Eksperci przewidują, że świńska grypa powróci w przyszłym sezonie

Wirus świńskiej grypy H1N1 wydaje się być mniej śmiertelny, niż początkowo się obawiano, ale eksperci patrzą w przyszłość, aby spróbować przewidzieć, jak wirus może wpłynąć na jesienny sezon grypowy.

Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła w tym tygodniu że liczba przypadków świńskiej grypy na całym świecie może osiągnąć 2 miliardy, jeśli epidemia będzie się nadal rozprzestrzeniać i będzie trwać dwa lata. A ponieważ grypa rozwija się i rozprzestrzenia szybciej w chłodniejszych, mniej wilgotnych środowiskach, ma sens, że ten konkretny szczep wirusa może ustąpić latem w Stanach Zjednoczonych, podobnie jak grypa sezonowa, i powrócić jesienią i zimą.

WHO i Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom rozważyły ​​kilka opcji produkcji i dystrybucji szczepionek oraz dokładnie rozważały światowe zapotrzebowanie na szczepionki zarówno przeciwko świńskiej grypie, jak i grypie sezonowej.

Tak może być również w przypadku świńskiej grypy. Nikt nie może naprawdę przewidzieć, co się stanie, ponieważ szczepy grypy zwykle mutują w czasie. Jednak przynajmniej niektórzy czołowi eksperci uważają, że wirus świńskiej grypy, nawet jeśli pojawi się ponownie jesienią, nie będzie stanowić wielkiego zagrożenia.

Paul Offit, MD, ekspert od wirusów i immunologii w Szpitalu Dziecięcym Pensylwanii w Filadelfii uważa, że ​​CDC i WHO wiele się nauczyły o tym konkretnym szczepie świńskiej grypy i wydaje się, że jest to szczep szczególnie łagodny - co jest zachęcające, nawet gdy patrzy się kilka miesięcy dalej.

Naukowcy są teraz bardziej niż kiedykolwiek przygotowani do wychwytywania nowych szczepów grypy i przewidywania ich zachowania, wyjaśnia, dzięki infrastrukturze stworzonej podczas panowania ptasiej grypy w ostatnich latach i większej liczbie badań dotyczących grypy w ogóle.

„Nie ma sposobu, aby wiedzieć na pewno, ale przewiduję, że ten szczep nie podniesie głowy w znacznie bardziej zjadliwej formie - że nie spowoduje wielu hospitalizacji i śmierci - i że będziemy mieć nauczyłem się czegoś jeszcze raz ”- mówi dr Offit.

Ten ciągły proces uczenia się i Rządowe nastawienie na wszelki wypadek może być frustrujące i przerażające dla opinii publicznej, mówi dr Offit. Ale konieczne jest, aby zapobiec najgorszemu scenariuszowi. Na przykład na początku 1957 roku amerykańscy naukowcy opracowali szczepionkę przeciwko nowemu szczepowi grypy rozprzestrzeniając się w Azji. Ten sam szczep rzeczywiście dotarł tej jesieni do Ameryki Północnej, a liczba ofiar śmiertelnych była znaczna, ale szczepionka uratowała dziesiątki tysięcy istnień.

„To byłyby w pewnym sensie normalne okoliczności, ponieważ w sezonie grypowym często występuje więcej niż jeden wirus krąży i powoduje chorobę ”- mówi dr Imperato, który był przewodniczącym grupy zadaniowej ds. świńskiej grypy w Nowym Jorku podczas wybuchu epidemii w bazie wojskowej Fort Dix w New Jersey w 1976 roku. „Dlatego nawet zwykła szczepionka przeciw grypie zwykle zapewnia ochronę przed trzema różnymi szczepami. Gdyby do tej mieszanki dodano świńską grypę, nie byłoby to takie niezwykłe. ”

Jedynym prawdziwym pytaniem, mówi, jest to, czy rząd powinien zapewnić szczepionkę dla wszystkich tych szczepów w jednej dawce, czy w w oddzielnych dawkach.

Włączenie elementów świńskiej grypy do szczepionki przeciw grypie sezonowej - albo przez zastąpienie jednego z zwykle obecnych szczepów, albo przez dodanie czwartego szczepu do formuły - byłoby najwygodniejszą opcją dla społeczeństwa.

Ale ludzie, którzy wspominają strach przed świńską grypą w latach 1976-1977, mogą wahać się przed szczepieniem szczepionką przeciwko świńskiej grypie. W tym czasie do produkcji skierowano szczepionkę i otrzymało ją ponad 40 milionów ludzi. Jednak wydawało się, że częstość występowania zespołu Guillaina-Barrégo - rzadkiego, jednego na milion skutków ubocznych, która powoduje poważny, lecz uleczalny paraliż - jest wyższa niż przeciętna, jest związana z tą szczepionką. „Mimo, że nasze metody produkcji szczepionek są dziś o wiele lepsze i jest mało prawdopodobne, że wystąpi powtórzenie problemu, będzie to kwestia publicznego postrzegania” - mówi dr Imperato.

Eksperci są również zbadanie, czy jedna dawka szczepionki wystarczyłaby do ochrony przed tą nową grypą; niektóre dowody sugerują, że mogą być potrzebne dwie dawki. Jeśli okaże się, że tak jest, rząd może zalecić, aby szczepienia były produkowane osobno i aby ludzie otrzymywali trzy szczepionki: jedno chroniące przed grypą sezonową i dwie chroniące przed świńską grypą.

może być sposobem, który zapewnia najlepszą ochronę, ale oczywiście stwarza własne wyzwania ”- mówi dr Imperato. „Czy ludzie będą chcieli dostać trzy strzały? Czy zapomną, które już mieli? A jeśli wirus świńskiej grypy okaże się dość łagodny na początku jesieni, czy ludzie będą kusić, aby nie zawracać sobie głowy dodatkowymi szczepieniami? ”

Tak czy inaczej, proces wytwarzania nowej szczepionki zajmie trochę czasu: wybrane szczepy grypy są wstrzykiwane do jaj kurzych, inkubowane przez kilka miesięcy, a następnie dezaktywowane, ekstrahowane i mieszane w szczepionce. Na szczęście, ponieważ CDC już rozpoczęło identyfikację szczepów zarówno sezonowej, jak i świńskiej grypy, które można wykorzystać w szczepionkach, produkcja może zostać zakończona przed rozpoczęciem sezonu grypowego, około września.

Dr. Offit jest przekonany, że dzięki lepszym niż kiedykolwiek zakładom produkcyjnym wystarczająca ilość szczepionek będzie dostępna w sezonie grypowym. „W dalszym ciągu zwiększaliśmy liczbę grup, które powinny otrzymywać zastrzyki i myślę, że zmierzamy w kierunku uniwersalnych zaleceń dla wszystkich” - mówi. „A ponieważ w ciągu ostatnich kilku lat zwiększyliśmy liczbę zaleceń, naprawdę zwiększyliśmy produkcję i stopniowo przygotowaliśmy się do wytwarzania coraz więcej”.

„Jeśli chodzi o szczepionkę przeciwko grypie pandemicznej - jeśli szczepionka przeciwko świńskiej grypie została podana jako druga dawka - nie byłoby pytania, czy wystarczy ”- mówi. „To byłoby pytanie, czy od czasu do czasu jest to nadal ten sam wirus”.

„Jesteśmy w znacznie lepszej sytuacji, aby radzić sobie z takimi ewentualnościami” - mówi. „Możemy szybko i skutecznie produkować szczepionki, ale mamy również środki przeciwwirusowe, takie jak Tamiflu”.

Dr. Offit się zgadza. „Nawet 20 lat temu myślę, że wybuch epidemii w Meksyku w dużej mierze pozostałby niezauważony” - mówi. „Dziś możemy bardzo szybko zidentyfikować szczepy w dowolnym miejscu na świecie, które mogą wywołać pandemię - a to oznacza, że ​​możemy szybciej zabrać się do pracy nad nauczeniem się zachowania wirusa i pracą nad szczepionką”.

rodzaj grypy, oczekiwane czasami nie występuje, a nieoczekiwane - mówi dr Imperato. „Dlatego chce się być przygotowanym na najgorszą ewentualność i mieć nadzieję, że nadejdzie najłagodniejsza”.