Psy wyszukują wskazówki w walce z rakiem

Passionate Productions, Wielka Brytania Oni mają śmieszne nazwiska dla badaczy raka, takich jak Kapitan Jennings i Tibbs. Są też trochę owłosione i mają tendencję do lizania swoich kolegów o białej sierści. Ale ci psi asystenci laboratoryjni mogą pewnego dnia umożliwić wykrycie raka na tyle wcześnie, aby nie doprowadzić do śmierci.

Pine Street Foundation, centrum edukacji i badań nad rakiem w San Anselmo w Kalifornii, ma nadzieję jeden dzień, aby wyszkolić te psy, aby wąchały, dosłownie, wczesny rak jajnika - choroba, która według American Cancer Society zabija dwie trzecie z 22 000 kobiet, u których każdego roku zostaje zdiagnozowana, ponieważ często jest łapany dopiero po nim rozprzestrzenił się poza jajniki.

W 2006 roku fundacja opublikowała badanie pokazujące, że można było szkolić psy w identyfikowaniu na podstawie próbek oddechu pacjentów z rakiem płuc i piersi. Teraz organizacja rekrutuje pacjentów z rakiem jajnika i psy do nowego badania.

Nicholas Broffman, dyrektor wykonawczy fundacji, mówi, że psy pomagają odpowiedzieć na ważne pytanie, które może pewnego dnia doprowadzić do wcześniejszego wykrycia choroby takie jak rak jajnika i trzustki, które często są wykrywane dopiero w bardzo późnych stadiach: Czy rak ma zapach?

Kilkadziesiąt mil na wschód od Pine Street Foundation, w Concord w Kalifornii, Mark Ruefenacht, który prowadzi Dogs4Diabetics, twierdzi, że związek między zapachem psa a jego zdolnością do wykrywania hipoglikemii jest dobrze ugruntowany. Tresuje psy od 10 lat, aby wyczuwały zapach cukrzyków u progu hipoglikemii.

„Nie znamy tu pełnej nauki, ale kiedy poziom cukru we krwi zaczyna spadać, organizm zaczyna wypuszczać chemikalia z oddechu, pot, cokolwiek ”- mówi Ruefenacht. „Te chemikalia wskazują na zmianę. Psy mogą to odebrać. Niski poziom cukru we krwi ma zapach; wysoki poziom cukru we krwi ma zapach; nawet szybka zmiana poziomu cukru we krwi ma zapach ”.

U diabetyków obecność ketonów - substancji wytwarzanych przez organizm podczas rozkładania tłuszczu na energię - może być wyczuwalna w moczu i oddechu, gdy poziom cukru we krwi jest wysoki. Ruefenacht mówi, że psy mogą wychwytywać inne zapachy, których ludzie nie mogą, gdy poziom glukozy spada.

Naukowcy z Pine Street Foundation i University of Maine pomagają w badanie raka jajnika, mam nadzieję zidentyfikować raka jajnika. Badania są wciąż w powijakach, ale naukowcy są wyraźnie podekscytowani potencjałem - i nie są sami.

W studium przypadku opublikowanym w The Irish Journal of Medical Sciences w zeszłym roku naukowcy twierdzili, że zwierzę rodzinne rozpoznali hipoglikemię u starszego mężczyzny, u którego nigdy nie zdiagnozowano cukrzycy.

`` Psy mają znacznie lepszy węch niż ludzie '' - mówi współautor badania Mortimer O'Connor, MD, z Victory University Hospital w Cork, Irlandia. Węch to tylko jeden ze sposobów, w jaki psy mogą wykryć zmianę stanu, taką jak niski poziom cukru we krwi, mówi O'Connor; sugeruje również, że mogą poczuć różnicę na skórze osoby lub wyczuć zmiany w energii elektrycznej lub magnetycznej emitowanej przez ciało.

Jeszcze dalej w przyszłości: Opracowanie urządzenia mechanicznego, które może wykryć te biomarkery, gdy ktoś wdycha w to. „Byłoby wspaniale mieć aparat typu alkomat, który mógłby to zrobić” - mówi Broffman. „Naszym celem jest zidentyfikowanie, jaki zbiór cząsteczek jest unikalny dla raka jajnika, raka trzustki lub raka płuc, i czy możemy opracować test, aby je znaleźć. Z naukowego punktu widzenia jest to bardzo trudne ”.

To dlatego, że nie wymagałoby to wykrycia tylko jednej cząsteczki - co jest wystarczająco trudne - ale szeregu cząsteczek, mówi Broffman. „Razem te cząsteczki pachną rakiem. Kiedy wąchamy różę, nie wąchamy pojedynczych cząsteczek róży, ale nasz mózg łączy wszystkie cząsteczki razem i mówi: „OK, to róża”.

Aby komputer osiągnął taki poziom rozpoznawanie wzorców, mówi Broffman, wzorce muszą być wyjątkowo dobrze zdefiniowane. „To jest wyzwanie naukowe. Może dlatego nigdy nie zastąpimy psów. Może psy zawsze będą w tym lepsze ”.

Psy potrafią wykryć zapachy tak małe, jak jedna część na bilion - lub odpowiednik kropli atramentu w basenie olimpijskim - mówi Broffman. „Żadne urządzenie do wykrywania zapachów na planecie, które mogłoby się do tego zbliżyć”.

Dlatego naukowcy najlepiej zakładają się, że na razie ma cztery nogi i ogon - i pewnego dnia może być znany jako najlepszy przyjaciel chorych na raka.