Kawa może chronić przed demencją i chorobą Parkinsona, a naukowcy w końcu myślą, że wiedzą dlaczego

Oprócz rozjaśniania naszych poranków i utrzymywania nas w ruchu przez cały dzień, wykazano, że kawa ma wiele korzyści zdrowotnych: po pierwsze, uważa się, że zawartość kofeiny poprawia czujność i pamięć w perspektywie krótkoterminowej - ale badania sugerują, że kawa może mieć również długotrwały wpływ ochronny na mózg.

Wcześniej picie kawy wiązało się ze zmniejszonym ryzykiem demencji i chorób Parkinsona, a teraz naukowcy twierdzą, że mają kilka pomysłów, dlaczego . W jednym z badań, opublikowanym niedawno w Proceedings of the National Academy of Sciences, naukowcy z Rutgers Robert Wood Johnson School of Medicine odkryli, że kwas tłuszczowy zwany eikozanoilo-5-hydroksytryptamidem (EHT) - substancja znajdująca się w woskowej powłoce ziaren kawy - chroni mózgi myszy przed chorobami.

Naukowcy odkryli, że połączenie EHT z kofeiną wzmocniło działanie katalizatora, który pomaga zapobiegać gromadzeniu się szkodliwych białek związanych z chorobą Parkinsona i Lewy'm demencja ciała, jedna z najczęstszych form demencji. Autorzy badania twierdzą, że potrzeba więcej badań, aby określić optymalne dawki EHT i kofeiny (lub innymi słowy, ile filiżanek kawy i jakiego rodzaju będzie najbardziej ochronna) dla ludzi.

EHT a kofeina to nie jedyne związki ochronne w kawie. Okazuje się również, że fenyloindany - związki chemiczne powstające podczas procesu warzenia piwa - hamują również wzrost białek związanych ze zwyrodnieniowymi chorobami mózgu. Naukowcy twierdzą, że im ciemniejsza pieczeń, tym więcej tych związków ochronnych znajduje się w każdej filiżance.

W przypadku innego niedawnego badania, opublikowanego w Frontiers in Neuroscience , naukowcy z Krembilu Brain Institute w Toronto przeanalizował składniki chemiczne trzech różnych próbek kawy rozpuszczalnej Starbucks Via: palonej jasno, palonej ciemno i bezkofeinowej ciemnej palonej. Następnie wystawili ekstrakty z każdej próbki na działanie dwóch typów białek - amyloidu beta i tau - które są znane jako charakterystyczne cechy choroby Alzheimera i Parkinsona. Badania wykazały, że wraz z postępem tych warunków białka te mają tendencję do tworzenia grudek (znanych jako płytki amyloidowe i sploty białek tau) w mózgu.

Wszystkie trzy ekstrakty kawy zapobiegały „zlepianiu się” tych białek, co sugeruje że coś z ulubionego porannego naparu Ameryki może chronić przed postępem choroby. A ponieważ naukowcy nie zauważyli żadnej różnicy w skuteczności naparów zwykłych i bezkofeinowych, ustalili, że prawdopodobnie nie kofeina zapewnia te korzyści.

Jednak zauważyli bardziej hamujące działanie dwóch ciemnych pieczeni w porównaniu z pieczeniem jasnym. To skłoniło naukowców do zastanowienia się nad fenyloindanami - związkami powstającymi w wyniku rozkładu kwasów podczas palenia kawy, które są w dużej mierze odpowiedzialne za gorzki smak kawy.

Fenyloindany znajdują się w wyższych stężeniach w kawach o dłuższym czasie palenia, np. jako ciemne pieczenie i espresso. „Podgrzewając, chemikalia ulegają zmianom” - mówi naczelny autor dr Donald Weaver, współdyrektor Krembil Brain Institute. „Ponadto proces ogrzewania daje nam dostęp do chemikaliów, których normalnie by tam nie było”.

Wykazano, że fenylindany wykazują „zaskakująco silną aktywność przeciwutleniającą” - napisał dr Weaver i jego współautorzy w ich papier. Jednak ich zdolność do interakcji z białkami amyloidu i tau nie została wcześniej opisana.

W dalszych badaniach laboratoryjnych naukowcy odkryli, że mieszanina fenyloindanu rzeczywiście zapobiega zlepianiu się białek związanych z chorobą; w rzeczywistości był to jedyny badany związek, który miał wpływ zarówno na białka amyloidowe, jak i tau. W przypadku białek tau wykazywał silniejszy poziom hamowania niż jakikolwiek inny badany związek.

Biorąc pod uwagę, że oba ekstrakty z ciemnej kawy palonej wykazywały silniejszy poziom hamowania białka w porównaniu z jasnym prażeniem, autorzy zaproponowali, że jest to fenyloindan składnik kawy, który „w dużej mierze odpowiada” za ten efekt. (I dobra wiadomość dla osób pijących bezkofeinową: Ponieważ proces usuwania kofeiny zachodzi przed procesem palenia, autorzy zakładają, że nie ma to żadnego wpływu na poziom fenyloindanu.)

Dr. Weaver mówi, że on i jego koledzy byli „zaintrygowani, ale nie zaskoczeni” odkryciem związku między związkami fenyloindanu pochodzenia roślinnego a właściwościami neuroochronnymi. "Rośliny zawierają szereg różnych substancji chemicznych, a wiele z nich wiąże się ze zdolnością do zapobiegania nieprawidłowemu fałdowaniu lub zlepianiu się białek beta-amyloidu i tau" - mówi. „Więc wiemy, że to dobre miejsce na rozpoczęcie”.

Jednak odkrycia niekoniecznie oznaczają, że każdy powinien zacząć pić espresso lub palić bardzo ciemne ziarna kawy. Badania są wciąż wstępne, mówi dr Weaver, i nadal wiele nie wiadomo na temat tego, jak te związki faktycznie działają w ludzkim organizmie. (Ponadto inne badania sugerują, że lżejsze pieczenie mają wyższy poziom różnych korzystnych związków, więc nadal może to stanowić problem dla ogólnego stanu zdrowia).

Dr. Weaver ma nadzieję, że te badania doprowadzą do dalszych badań nad fenyloindanami, a być może nawet do opracowania lekopodobnych związków, które mogłyby być stosowane w leczeniu chorób neurodegeneracyjnych. „Matka Natura jest wielkim innowatorem i chemikiem” - mówi. „W przeszłości wymyślała przydatne leki”. (Niestety, dodaje, leki na chorobę Alzheimera wciąż zawodzą w badaniach klinicznych, a on nie chce sprzedawać fałszywej nadziei na tak wstępnym etapie.)

Dobrze wiedzieć, że kawa ma je naturalnie korzystne właściwości, nawet jeśli nie ma wystarczających dowodów, aby pić go wyłącznie z tych powodów. „Byłoby miło, gdyby to była magiczna odpowiedź, ale tak nie jest” - mówi dr Weaver - „Jest to jednak istotne odkrycie, zrodzone z ciekawości, które doprowadzi do dalszych badań”.

Eksperci twierdzą, że najlepszym sposobem zabezpieczenia mózgu przed starzeniem się jest zdrowa dieta, regularne ćwiczenia i dużo snu. A jeśli okaże się, że codzienna filiżanka joe również pasuje do tego planu, zdecydowanie się na to zgadzamy.