Czy możesz uzależnić się od dietetycznej sody?

Każdego ranka Ellen Talles zaczyna dzień od opróżnienia dużego styropianowego kubka wypełnionego dietetyczną colą i kruszonym lodem. 61-latka z Boca Raton na Florydzie, jadąc do pracy, pije w samochodzie kolejną dietetyczną colę i „przez cały czas” trzyma szklankę w pobliżu, pracując jako sprzedawca. Pod koniec dnia odłożyła około 2 litrów.

„Po prostu to uwielbiam” - mówi. - Pragnę tego, potrzebuję tego. Moje jedzenie smakuje lepiej ”.

Talles brzmi jak nałóg. Zastąp jej zawsze obecną szklankę dietetycznej coli papierosem, a będzie przekonująco palić dwie sztuki dziennie. Mówi, że w rzeczywistości kupuje swoje 2-litrowe butelki po 10 na raz - więcej, jeśli zbliża się huragan - ponieważ jeśli zauważy, że spadła do ostatniej, panikuje „jak ktoś, kto nie ma swojego plecaka papierosów ”.

Większość osób pijących napoje gazowane nie jest tak przejęta jak Talles, ale ludzie, którzy piją kilka dietetycznych napojów gazowanych dziennie, nie są rzadkością. Badania rządowe wykazały, że ludzie pijący napoje dietetyczne średnio przekraczają 26 uncji dziennie (niektórzy piją znacznie więcej), a 3% osób pijących napoje gazowane ma co najmniej cztery dziennie.

Czy te napoje dietetyczne diabły, prawdziwi uzależnieni? A jeśli tak, to od czego są uzależnieni? Najbardziej oczywistą odpowiedzią jest kofeina - ale to nie wyjaśnia wielu zagorzałych osób pijących na diecie, którzy wolą odmiany bez kofeiny.

Prawdopodobnie działają inne czynniki oprócz kofeiny. Chociaż napoje dietetyczne najwyraźniej nie są tak uzależniające jak narkotyk, jak nikotyna, eksperci twierdzą, że rytuały otaczające napoje dietetyczne i zawarte w nich sztuczne słodziki mogą uzależnić niektórych ludzi od niej psychicznie - a nawet fizycznie - w sposób naśladujący bardziej poważne uzależnienia. W przeciwieństwie do słodzonych napojów gazowanych, które powodują przybieranie na wadze, jeśli pijesz za dużo, napoje gazowane o zerowej kaloryczności nie wydają się mieć natychmiastowego ujemnego skutku, który powstrzymuje ludzi przed nadmiernym spożyciem.

Och, mogę wypić jeszcze jeden, ponieważ nie mam więcej kalorii '' - mówi Harold C. Urschel, lekarz psychiatra w Dallas i autor książki Healing the Addicted Brain . „Z psychologicznego punktu widzenia dajesz sobie pozwolenie”.

Najprostszym wytłumaczeniem poważnego nawyku spożywania napojów gazowanych jest kofeina. Wiele osób, które piją dietetyczne napoje gazowane, może być uzależnionymi od kofeiny, którzy po prostu wolą napoje gazowane od kawy lub napojów energetycznych, chociaż napoje dietetyczne nie zapewniają dużego kopa w porównaniu. (Puszka dietetycznej coli zawiera cztery do pięciu razy mniej kofeiny niż mała kawa Starbucks.)

Kofeina nie może jednak tłumaczyć nawyku Steve'a Bagi. 44-letni grafik z Chester Springs w stanie Pensylwania czerpie swój poranny szum z ogromnej filiżanki kawy, a mimo to nadal kupuje dietetyczną pepsi bez kofeiny i wypija sześć puszek dziennie, „spokojnie”.

Jego apetyt na dietetyczną pepsi wynika z wcześniejszego uzależnienia od nikotyny, a nie od kofeiny. „To wszystko jest związane z paleniem” - mówi Bagi, który przez 20 lat palił paczkę dziennie i zaczął pić dietetyczną sodę, aby zamaskować posmak papierosów. W końcu porzucił nałóg palenia - ale dietetyczna Pepsi utknęła.

Zamiana jednego nałogu lub kompulsywnego zachowania na inne - zjawisko znane jako zamiana uzależnień - jest dobrze znaną koncepcją w medycynie uzależnień, która może wyjaśnij doświadczenie Bagiego i innych osób pijących dużo napojów gazowanych. Wiele osób pijących napoje gazowane stara się schudnąć (lub utrzymać wagę), jedząc zdrowiej, i dla wygody mogą sięgnąć po słodycz dietetycznych napojów gazowanych, zmniejszając spożycie cukru, węglowodanów i innych satysfakcjonujących produktów spożywczych - podobnie jak heroina Dr Urschel mówi, że uzależniony, który przechodzi na Oxycontin.

Podobnie, ludzie mogą uzależnić się od napojów dietetycznych, ponieważ kojarzą to z pewną czynnością lub zachowaniem, tak jak Bagi zrobił z paleniem. „Możesz znaleźć się w sytuacji, w której pragniesz napoju dietetycznego, warunkując się” - mówi dr Urschel. „zatrzymujesz się na gaz i zawsze pijesz dietetyczny napój gazowany, pragnienie zacznie się pojawiać na pierwszym miejscu, zanim jeszcze wjedziesz na stację”.

Psychologiczne składniki zachcianki na napoje dietetyczne są potężne, ale tak nie jest to cała historia. Badania sugerują, że sztuczne słodziki w napojach dietetycznych (takie jak aspartam) mogą skłonić ludzi do dalszego uzupełniania szklanek, ponieważ te fałszywe cukry nie są satysfakcjonujące tak, jak w rzeczywistości.

Na przykład w badaniu z 2008 r. kobiety, które piły wodę na przemian słodzoną cukrem i Splendą, nie potrafiły odróżnić, ale ich mózgi potrafiły. Skany funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) ujawniły, że chociaż oba napoje oświetliły mózgowy układ nagrody, cukier zrobił to pełniej.

„Twoje zmysły mówią ci, że smakuje coś słodkiego, ale mózg mówi ci: „Właściwie to nie jest tak duża nagroda, jak się spodziewałem” - mówi dr Martin P. Paulus, profesor psychiatrii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego i jeden z autorów badania. Konsekwencją może być to, że mózg powie: „Cóż, będę tego miał więcej”.

Innymi słowy, sztuczne słodziki mogą pobudzać pijących - lub ich mózgi - do pogoni za „hajem”, który soda dietetyczna utrzymuje na zawsze poza ich zasięgiem. Nie jest jasne, czy ten drażniący efekt może prowadzić do uzależnienia, ale jest taka możliwość, mówi dr Paulus. „Sztuczne słodziki mają pozytywne działanie wzmacniające - co oznacza, że ​​ludzie będą na nie pracować, podobnie jak w przypadku innych pokarmów, alkoholu, a nawet narkotyków” - mówi. „Ilekroć to masz, istnieje potencjał, że podgrupa osób ... będzie miała szansę na uzależnienie”.

Timothy S. Harlan, MD, specjalista ds. Żywienia i adiunkt na wydziale chorób wewnętrznych z Tulane University School of Medicine w Nowym Orleanie mówi, że chociaż uzależnienie od napojów gazowanych wydaje się być prawdziwym zjawiskiem, jest prawdopodobnie spowodowane złożoną mieszanką czynników behawioralnych, niekoniecznie sztucznych słodzików. „Nie sądzę, aby istniały jednoznaczne dowody na biochemiczne uzależnienie od napojów dietetycznych, ale mam poczucie, że ludzie z pewnością przyzwyczaili się do napojów dietetycznych i są od nich uzależnieni” - mówi.

Według Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego kluczową oznaką uzależnienia od substancji jest sytuacja, w której dana osoba nadal używa substancji, nawet jeśli wie, że powoduje ona problemy ze zdrowiem fizycznym lub psychicznym.

Talles pasuje do tego opisu. Około sześć lat temu zdiagnozowano u niej kruche kości, a internista wezwał ją do rzucenia dietetycznej coli, ponieważ kwas fosforowy w napojach gazowanych - zarówno dietetycznych, jak i zwykłych - wypłukuje wapń z kości, co może nasilać osteoporozę.

Ona tego jednak nie ma. „To nie tak, że palę lub mam inne złe nawyki” - mówi. „To moja sprawa”. Mimo to Talles przyznaje, że picie tak dużej ilości napojów gazowanych prawdopodobnie nie jest dla niej dobre, więc w ciągu ostatnich kilku miesięcy zaczęła zastępować jedną ze swoich codziennych dietetycznych coli kryształową kofeiną.

Kolejny Cechą wyróżniającą uzależnienie od substancji - czy to od kofeiny, nikotyny czy twardych narkotyków, takich jak heroina - są bolesne objawy odstawienia, które pojawiają się, gdy osoba próbuje rzucić nałóg. Chociaż trudno jest określić, czy przyczyną tego jest aspartam, kofeina czy jakaś kombinacja składników, osoby, które ograniczają spożycie napojów gazowanych, zgłaszają objawy, takie jak bóle głowy, nudności i drażliwość - uczucie, które Talles dobrze zna.

Wciąż z przerażeniem wspomina europejskie wakacje w 1982 roku, podczas których tygodniami nie mogła znaleźć napojów dietetycznych. (To było jeszcze niemowlęctwo napojów dietetycznych; właśnie wypuszczono dietetyczną colę). „Czułem się okropnie ospały i boli mnie głowa” - wspomina Talles. „Próbowałem pić herbatę, ale to nie działało w ten sam sposób. ... strasznie się wycofywałem. Kiedy w końcu znalazła sprzedawcę, który sprzedał Tab, cztery tygodnie przed podróżą, kupiła każdą puszkę, jaką miał.

Catharina Hedberg, właścicielka Aśramu, ośrodka odnowy biologicznej położonego w górach Santa Monica w Kalifornii, ma widziała to, co uważa za wycofanie aspartamu na własne oczy. Twierdzi, że aż 20% osób odwiedzających Aśram jest „całkowicie uzależnionych” od aspartamu, głównie od napojów dietetycznych. `` Wypłaty są przerażające '' - mówi Hedberg, nawet wśród tych, którzy piją napoje gazowane bezkofeinowe.

Przed przybyciem gości na odosobnienie Hedberg wysyła im paczkę literatury, która między innymi zachęca ich do przestań spożywać napoje dietetyczne i inne produkty zawierające aspartam. Chociaż jej obserwacje są wprawdzie nienaukowe, Hedberg mówi, że ludzie, którzy piją dużo napojów gazowanych, zwykle doświadczają nudności (a czasem nawet wymiotów) od jednego do dwóch dni po przybyciu na odosobnienie, podczas gdy osoby pijące kawę zwykle po prostu mają bóle głowy.

Niezależnie od tego, czy czujesz się zależny, czy nie, picie zbyt dużej ilości napojów gazowanych może być na dłuższą metę ryzykowne. W ostatnich latach nawykowe spożywanie napojów gazowanych było związane ze zwiększonym ryzykiem niskiej gęstości mineralnej kości u kobiet, cukrzycy typu 2 i udaru. Co więcej, coraz więcej badań sugeruje, że nadmierne spożycie napojów dietetycznych może w rzeczywistości sprzyjać przybieraniu na wadze.

Naukowcy wciąż próbują wyjaśnić sprzeczny z intuicją związek między sodą zero kalorii a przyrostem masy ciała. Jednym z wyjaśnień może być to, że gdy organizm przyzwyczaja się do odczuwania słodkiego smaku napojów dietetycznych bez wchłaniania kalorii, zaczyna zapominać, że pokarmy zawierające prawdziwy cukier i inne węglowodany dostarczają kalorii.

„Następnym razem idziesz po owoc, twoja historia mówi: `` Nie wiem, czy to ma kalorie, czy nie '', więc śledzisz te kalorie gorzej i możesz je jeść więcej '' - mówi dr Susan Swithers, profesor nauk psychologicznych na Uniwersytecie Purdue w West Lafayette w Indiach.

Możliwe jest również, że osoby, które skłaniają się ku napojom dietetycznym, częściej przybierają na wadze, ponieważ mają ogólnie mniej zdrową dietę niż osoby, które wybierają wodę lub inne niesłodzone napoje. (Mogą na przykład używać napojów dietetycznych do popijania fast foodów).

Jeśli istnieje związek między napojami dietetycznymi a niezdrowymi wyborami żywieniowymi, może to nie być przypadek. Istnieją pewne spekulacje - w większości niepotwierdzone, jak dotąd - że dietetyczne napoje gazowane mają subtelny wpływ na poziom insuliny i cukru we krwi, które wywołują głód i apetyt na jedzenie oraz wpływają na to, jak (i co) jesz.

Żadne z nich to jednak wystarczy, aby przekonać Tallesa lub Bagiego do wyrzeczenia się nawyku. Po prostu trudno im wyobrazić sobie życie bez napojów dietetycznych.

„Chciałbym rzucić palenie i wiem, że moja żona by tego chciała” - mówi Bagi. „Chciałbym, aby stało się to w ciągu najbliższego roku, ale nie liczę na to”.