Czy astma może zwiększać ryzyko POChP?

Aż 1 na 10 dzieci w USA ma astmę, chorobę płuc, która jest odpowiedzialna za jedną czwartą wszystkich wizyt na izbach przyjęć każdego roku. Około 1 na 20 dorosłych cierpi na przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP), która jest czwartą najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych.

Eksperci uważają, że te dwie choroby płuc nie są ze sobą powiązane, chociaż obie mogą powodować kaszel i duszność i inne objawy, które reagują na leki rozkurczające drogi oddechowe, znane jako leki rozszerzające oskrzela.

Ale czy może istnieć związek? Niedawne badanie przeprowadzone przez naukowców z Australii wykazało, że u ponad 40% dzieci z ciężką astmą POChP rozwinęło się w wieku 50 lat, co stanowi 32-krotnie większe ryzyko w porównaniu z dziećmi bez astmy. Naukowcy obserwowali prawie 200 dzieci w wieku 7 lat.

„To z pewnością nasuwa argument, że wczesne i agresywne leczenie astmy może rzeczywiście zapobiegać rozwojowi POChP w późniejszym życiu” - mówi dr n. Med. Robert Wise. profesor nauk o zdrowiu środowiskowym na Johns Hopkins University School of Medicine w Baltimore.

Ale jest za wcześnie, by być pewnym, mówi dr Wise.

Co to jest POChP?
Eksperci uważają, że u niektórych osób astma - szczególnie ciężka astma - zwiększa ryzyko POChP w późniejszym życiu. Astma, stan zapalny, może zagęścić ściany dróg oddechowych płuc i wąskie drogi oddechowe, co jest procesem znanym jako przebudowa.

„Podejrzewam, że ta przebudowa dróg oddechowych może być częścią tego, co prowadzi do utrwalenia niedrożności dróg oddechowych w POChP ”- mówi dr Wise.

POChP obejmuje dwa schorzenia, rozedmę płuc i przewlekłe zapalenie oskrzeli, i często, ale nie zawsze, jest wywoływana przez palenie. Około 1 na 4 długoterminowych palaczy zachoruje na POChP, jeśli będzie żył wystarczająco długo. Inne przyczyny POChP obejmują bierne palenie, narażenie na kurz i zanieczyszczenia w miejscu pracy oraz rzadkie schorzenie genetyczne. Wszystko to może uszkodzić płuca i dramatycznie przyspieszyć proces, który zachodzi u wszystkich ludzi - utrata funkcji płuc wraz z wiekiem.
Następna strona: Astma może przyspieszyć utratę funkcji płuc.

„Każdy traci niewielka czynność płuc każdego roku ”- zauważa Dennis E. Doherty, MD, profesor medycyny płuc na University of Kentucky College of Medicine w Lexington.

Jeśli czynność płuc jest niska na początku ( ze względu na przykład na kontakt z dymem tytoniowym lub zanieczyszczeniami), możesz w swoim życiu osiągnąć ten krytyczny punkt, wyjaśnia dr Doherty. Możliwe, że ciężka, nieleczona astma może również osłabiać czynność płuc, chociaż naukowcy nie są tego pewni.

W przeciwieństwie do osób z astmą, osoby z POChP nigdy w pełni nie odzyskują normalnej funkcji płuc podczas leczenia i zamiast tego stopniowo walczą z łapią oddech, gdy się starzeją. A leki pomagające w astmie - leki rozszerzające oskrzela, steroidy przeciwzapalne - są znacznie mniej skuteczne w przypadku POChP.

POChP błędnie rozpoznana jako astma
Niestety, znaczne podobieństwo między objawami tych dwóch chorób często powoduje, że być mylone z drugim, co może prowadzić do niewłaściwego traktowania. W badaniu opublikowanym w Journal of Asthma w 2006 roku oszacowano, że astma jest błędnie zdiagnozowana u ponad 50% osób z POChP.

Jednak te dwa stany czasami współwystępują. Eksperci szacują, że aż 20% osób z POChP ma również astmę.

„Astma jest diagnozą o wiele bardziej akceptowalną społecznie” - mówi dr Wise, wskazując na silny związek między paleniem a POChP jako źródło złej reputacji POChP. Piętno związane z POChP może jeszcze bardziej utrudniać lekarzom rozwikłanie rozpoznania POChP i astmy - dodaje.

To piętno może być szczególnie ważne w przypadku kobiet. Badania sugerują, że w grupie osób z identyczną historią medyczną i objawami POChP częściej diagnozuje się u mężczyzn, au kobiet astmę. Okazuje się, że z powodu POChP umiera więcej kobiet niż mężczyzn.

Astma może być również podzielona ze względu na płeć. Badanie z 2008 roku opublikowane w American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine sugeruje, że chłopcy częściej niż dziewczęta wyrastają z astmy po osiągnięciu dojrzałości płciowej.

Jednak pozostaje wiele pytań dotyczących możliwego związek między astmą a POChP. „Wciąż mamy wiele informacji na temat przejścia między astmą dziecięcą a POChP u dorosłych” - mówi dr Wise - „tylko jak to zachodzi i jak mu zapobiegać”.
Następna strona: Leczenie astmy jest kluczowe

Leczenie astmy ma kluczowe znaczenie
Podczas gdy badania są w toku, ważne jest, aby obserwować dzieci z astmą do dorosłości i dobrze radzić sobie z ich objawami, mówi główny badacz australijskiego badania, Andrew Tai, MD, Szpital Kobiecy i Dziecięcy w Adelajdzie.

W badaniu, które dr Tai przedstawił na międzynarodowej konferencji American Thoracic Society w 2010 roku, tylko dzieci z ciężką astmą były narażone na zwiększone ryzyko POChP. Nie zaobserwowano zwiększonego ryzyka wśród dzieci z łagodną astmą, grupy, która często przekracza stan.

Dzieci z poważnymi objawami mają tendencję do alergii i przenoszą swój świszczący oddech w dorosłość. W rzeczywistości wielu lekarzy prawdopodobnie nie widzi już tak ciężkich przypadków, mówi dr Tai. W latach sześćdziesiątych XX wieku nie były jeszcze dostępne dzisiejsze podstawowe leki na astmę - kortykosteroidy wziewne i inne leki przeciwzapalne.

Czy niektórym z tych przypadków POChP można by zapobiec, gdyby dzieci były bardziej rygorystycznie leczone? I czy obecni chorzy na astmę mogliby zwiększyć skuteczność leczenia, aby zapobiec tej chorobie?

Dr. Mądry mówi, że dowody nie są jeszcze wystarczająco solidne, aby to powiedzieć. Ale jeśli ten związek okaże się prawdziwy, to wielu dzisiejszym pacjentom nadal brakuje ochrony przed POChP. „Wiemy, że około 50% pacjentów z astmą, w tym dzieci, ma niedostatecznie kontrolowaną astmę” - zauważa. „I wiemy, że co najmniej połowa przepisanych sterydów nigdy się nie zapełnia”.

Dr. Tai się zgadza. Jego badanie sugeruje, że dzieci z ciężką astmą niekoniecznie doświadczają szybszego pogorszenia czynności płuc w późniejszym życiu. Zamiast tego ich rozwój płuc może być zagrożony na wczesnym etapie, co sugeruje, że POChP można by zapobiec dzięki lepszemu leczeniu astmy u dzieci.

Na razie naukowcy wiedzą, że palenie papierosów może być czynnikiem ryzyka rozwoju POChP, a nie tylko wyzwalacz objawów astmy. Niestety, według badań dr Wise'a około 1 na 5 dzieci chorych na astmę zaczyna palić w późniejszym okresie życia.

Chociaż palenie jest niebezpieczne dla każdego, dotyczy to szczególnie osób z astmą.

„Chociaż nie każdy, kto pali, zachoruje na POChP, pozwala nam to skierować środki na szczególnie wrażliwą populację” - mówi dr Wise.