Alkohol: czy picie kurczy mózg?

To, co jest dobre dla serca, może uszkodzić mózg, zgodnie z nowymi badaniami nad wpływem alkoholu.

Osoby pijące alkohol - nawet umiarkowane ilości, które pomagają zapobiegać chorobom serca - mają mniejszy mózg objętości niż ci, którzy tego nie robią, według badań przeprowadzonych w Archives of Neurology.

Podczas gdy pewne skurcze mózgu są normalne z wiekiem, większe ilości w niektórych częściach mózgu są powiązane z demencją.

„Spadek objętości mózgu - szacowany na 2% na dekadę - jest naturalną częścią procesu starzenia” - mówi Carol Ann Paul, która przeprowadziła badanie, gdy była w Boston University School of Public Health. Miała nadzieję, że okaże się, że alkohol może chronić przed takim kurczeniem się mózgu.

„Jednak nie znaleźliśmy efektu ochronnego” - mówi Paul, który obecnie jest wykładowcą programu neuronauki w Wellesley College. „W rzeczywistości każdy poziom spożycia alkoholu powodował zmniejszenie objętości mózgu”.

W badaniu Paul i współpracownicy przyjrzeli się 1839 zdrowym osobom w średnim wieku około 61 lat. Pacjenci przeszli rezonans magnetyczny obrazowanie (MRI) mózgu i raportowanie, jak bardzo się przechylało.

Ogólnie rzecz biorąc, im więcej alkoholu spożywanego, tym mniejsza objętość mózgu, przy czym abstynenci mają większą objętość mózgu niż byli pijący, pijący słabo (1– 7 na tydzień), umiarkowanie pijący (8–14 tygodniowo) i nadużywający (14 plus tygodniowo).

Mężczyźni częściej piją niż kobiety. Ale związek między objętością mózgu a alkoholem nie był tak silny u mężczyzn. W przypadku mężczyzn tylko ci, którzy intensywnie piją, mieli mniejszą objętość mózgu niż ci, którzy spożywali mało alkoholu lub nie spożywali go wcale.

U kobiet nawet osoby pijące umiarkowanie miały mniejszą objętość mózgu niż osoby powstrzymujące się od alkoholu lub osoby, które wcześniej piły.

Nie jest jasne, dlaczego nawet niewielkie ilości alkoholu mogą powodować skurcz mózgu, chociaż „wiadomo, że alkohol odwadnia tkanki, a ciągłe odwodnienie może mieć negatywny wpływ na każdą wrażliwą tkankę” - mówi Paul.

`` Zawsze wiedzieliśmy, że alkohol w wyższych dawkach powoduje kurczenie się mózgu i deficyt poznawczy '' - mówi dr Petros Levounis, dyrektor Instytutu Uzależnień w Nowym Jorku w St. Luke's - Roosevelt Hospital Center, który nie brał udziału w badaniu. . „Nowością w tym artykule jest to, że pokazuje kurczenie się mózgu przy niższych dawkach alkoholu”.

Jednak badanie nie wykazało, że mniejsza objętość mózgu w rzeczywistości upośledza pamięć lub funkcje umysłowe, zauważa James Garbutt, MD, profesor psychiatrii na University of North Carolina w Chapel Hill.

A różnice między objętością mózgu osób pijących i niepijących były dość małe - mniej niż 1,5% między abstynentami i osobami pijącymi dużo.

„Mówimy tutaj o bardzo małych różnicach” - mówi dr Garbutt, który nie był zaangażowany w badanie. „Nie obserwujemy kurczenia się o 10–20%”.

Jednak, jak mówi, zmniejszenie masy mózgu jest interesującym odkryciem. „Przed nami jednak długa droga, aby dowiedzieć się, jakie są tego konsekwencje”.