W Wielkiej Brytanii odkryto nowy wariant koronawirusa - oto, co mówią o nim eksperci

Naukowcy z Wielkiej Brytanii badają nowy wariant koronawirusa, aby dowiedzieć się, czy przyczynia się on do szybszego rozprzestrzeniania się COVID-19 w niektórych częściach kraju. Według Public Health England (PHE), 1108 przypadków z tym nowym wariantem - nazwanym „VUI - 202012/01”, ponieważ jest to pierwszy wariant badany w grudniu - zidentyfikowano na dzień 13 grudnia.

W dniu 14 grudnia brytyjski sekretarz zdrowia Matt Hancock powiedział, że co najmniej 60 różnych władz lokalnych, głównie w południowej i wschodniej Anglii, odnotowało infekcje COVID-19 wywołane przez nowy wariant, donosi BBC.

Naukowcy śledzenie genetyki wirusa, z konsorcjum COVID-19 Genomics UK (COG-UK), wydało 14 grudnia oświadczenie wyjaśniające, że ten wariant ma dużą liczbę mutacji. Szczególnie interesująca dla naukowców jest mutacja N501Y, która występuje w białku Spike, gdzie koronawirus wiąże się z receptorami na komórkach gospodarza w ludzkim ciele. Oświadczenie potwierdziło, że „trwają prace nad potwierdzeniem, czy którakolwiek z tych mutacji przyczynia się do zwiększonej transmisji”.

Mutowanie wirusa jest całkowicie normalne; grypa sezonowa mutuje każdego roku (dlatego też co roku dostępna jest nowa szczepionka przeciw grypie). Tak więc nowy szczep koronawirusa niekoniecznie jest „gorszym” szczepem niż jakikolwiek inny.

„Wirus nieustannie mutuje” - mówi ekspert chorób zakaźnych Amesh A. Adalja, starszy naukowiec z Johns Hopkins Center Health Security w Maryland, mówi Health. „I chociaż mutacje często pojawiają się w filmach hollywoodzkich, większość mutacji nie ma znaczenia funkcjonalnego”.

Taka była również wiadomość od dr Susan Hopkins, tymczasowej głównego doradcy medycznego brytyjskiego National Health Serwis Test and Trace i wspólny doradca medyczny PHE, który powiedział, zgodnie z oświadczeniem PHE: „Nie jest nieoczekiwane, że wirus powinien ewoluować i ważne jest, abyśmy szybko wykryli wszelkie zmiany, aby zrozumieć potencjalne ryzyko, jakie może stanowić każdy wariant. Obecnie nie ma dowodów na to, że szczep ten powoduje cięższe choroby, chociaż jest wykrywany na szerokim obszarze geograficznym, zwłaszcza tam, gdzie wykrywa się zwiększoną liczbę przypadków. ”

Dr. Michael Ryan, dyrektor wykonawczy programu ratunkowego Światowej Organizacji Zdrowia, powiedział, że WHO jest świadoma tego wariantu. „Ten rodzaj ewolucji i mutacji jest w rzeczywistości dość powszechny” - powiedział podczas wirtualnej konferencji prasowej 14 grudnia. „Pytanie, jakie mieliśmy ostatnio w przypadku wariantów norek w Danii i poprzednich odmian, brzmi: czy to sprawia, że wirus jest poważniejszy? Czy pozwala wirusowi na łatwiejsze przenoszenie? Czy to w jakikolwiek sposób przeszkadza w diagnostyce? Czy wpłynęłoby to w jakikolwiek sposób na skuteczność szczepionki? Żadne z tych pytań nie zostało jeszcze rozwiązane ”.

Główny lekarz w Wielkiej Brytanii, profesor Chris Whitty, powiedział na konferencji prasowej, że nic nie sugeruje, że szczepionka nie zadziała przeciwko nowemu szczepowi, donosi BBC. Potwierdził również, że obecne testy wymazów COVID-19 używane w Wielkiej Brytanii mogą to wykryć.

„Nadal istnieje niewielka część populacji, która obecnie ma odporność z powodu wcześniejszej infekcji” - powiedział Whitty. „Więc nie ma dużej presji selekcyjnej na tego wirusa. Dlatego byłoby zaskakujące - nie niemożliwe, ale dość zaskakujące - gdyby rzeczywiście wyewoluował sposób obejścia szczepionki ''.

Ponieważ koronawirus się zmienia, a nowe szczepy stają się powszechne, ważne jest, aby śledź i badaj mutacje, mówi dr Adalja. Naukowcom zajmie trochę czasu ustalenie pełnych skutków tej nowej mutacji, ale w tej chwili nie ma powodu do paniki.