4 Przewlekle chorzy i niepełnosprawni Amerykanie opowiadają, jak głosują w tych wyborach

Dzień wyborów już za kilka dni i oczekuje się, że miliony Amerykanów zagłosują (lub już zagłosowali) pomimo pandemii, która nadal zbiera swoje żniwo.

Chociaż koronawirus jest zagrożeniem dla wszystkich, wyborcy z niepełnosprawnościami i chorobami przewlekłymi są na ogół bardziej podatni nie tylko na zarażenie się wirusem, ale także na rozwój poważnych powikłań. To nie jest mała populacja: połowa wszystkich dorosłych Amerykanów cierpi na chroniczne schorzenia, a jedna czwarta populacji żyje z niepełnosprawnością, według Centers for Disease Control (CDC).

Głosowanie ma zawsze było trudniejsze dla wielu osób niepełnosprawnych lub przewlekle chorych; Według Urzędu Odpowiedzialności Rządu w 2016 roku 60% lokali wyborczych było niedostępnych dla wyborców niepełnosprawnych. W tym roku trwająca pandemia stanowi dodatkową przeszkodę w dotarciu do urny wyborczej. Niektóre stany nie oferują możliwości głosowania wcześniej i osobiście, aby uniknąć tłumów w dniu wyborów, a inne ściśle ograniczają liczbę osób, które mogą głosować pocztą. Obie opcje byłyby bezpieczniejsze dla osób z upośledzonym układem odpornościowym lub mających problemy z poruszaniem się lub zdrowiem psychicznym.

Wszystko to dzieje się w roku wyborczym, w którym tematy związane z opieką zdrowotną są na pierwszym planie, w tym przyszłość Affordable Care Act (ACA). Mając to na uwadze, Zdrowie rozmawiało z czterema osobami, które żyją z niepełnosprawnością lub przewlekłą chorobą, aby zrozumieć, jak i dlaczego głosują w tych wyborach, a także poznać ich przemyślenia na temat tego, jak bezpiecznie głosować, gdy problemy zdrowotne powodują to wyzwanie.

Nie mogę pracować z powodu mojej niepełnosprawności od listopada 2018 roku; Moją pracą na pełen etat jest teraz bycie mamą, żoną i pacjentem z przewlekłą chorobą. Żyję z lękiem, depresją, przewlekłym bólem po urazie pleców w wieku 21 lat, PTSD, napadami nieepileptycznymi i fibromialgią. Po utracie wymarzonej pracy jako nauczyciel elementarnej edukacji specjalnej straciłem również dochody, ubezpieczenie, stabilność i niezależność. Nie mogę sam prowadzić samochodu ani nawet wychodzić publicznie z powodu możliwości wystąpienia ataku.

Kiedy byłem młodszy, zawsze głosowałem osobiście w dniu wyborów. Ale mój mąż i ja głosowaliśmy korespondencyjnie w ostatnich dwóch wyborach, ponieważ dostępność nie zawsze jest dla mnie łatwa. Nawet jeśli budynek jest dostępny, znalezienie parkingu w pobliżu wejścia zwykle mnie denerwuje. W Missouri osoby niepełnosprawne i ich opiekunowie mają możliwość, aby głosowanie korespondencyjne stało się stałą metodą głosowania.

Opowiadanie się za marginalizowanymi społecznościami jest dla mnie bardzo ważne i powinno być dla wszystkich. Moja motywacja do głosowania wynika ze zrozumienia, że ​​jako kraj musimy się zjednoczyć i musimy dbać o obywateli, którzy obecnie cierpią w alarmującym tempie. Jest tak wiele grup mniejszościowych, które nie są reprezentowane, ale gdybyśmy wszyscy stali razem i głosowali razem z myślą, to te wybory mogą być wielką wygraną.

Zdiagnozowano u mnie astmę w wieku 20 lat. dziedziczne zaburzenie krwawienia w wieku 30 lat, pierwotny niedobór odporności (stan, który osłabia układ odpornościowy i umożliwia łatwiejsze infekcje) po trzydziestce i stwardnienie rozsiane trzy lata temu.

Moja astma i pierwotny niedobór odporności łącznie oznaczało, że cierpiałem na około 20 napadów zapalenia płuc od moich lat w college'u do teraz, co pozostawiło mi trwałe blizny w płucach. Moje stwardnienie rozsiane utrudnia mi poruszanie się (na początku jeździłem na wózku inwalidzkim; przez lata fizjoterapii cofnąłem się do chodzenia z laską). Mam również uszkodzenie mózgu, które spowodowało zawroty głowy odmieniające życie, a także problemy z czuciem dłoni i stóp. Moje zaburzenie krwawienia oznacza, że ​​każda poważna rana może mnie zabić.

Z powodu tych wyniszczających warunków będę głosować tak, jak robią to wszyscy wyborcy w stanie Waszyngton: pocztą. Stan Waszyngton głosował pocztą od 2004 roku i bardzo mi się to podoba. Nie tylko powstrzymuje mnie to od stania w długich kolejkach, co jest szkodliwe dla moich nóg, ale także głosuję z dala od tłumów, gdzie mógłbym łatwiej zachorować.

Głosowanie korespondencyjne jest również dla mnie najlepsze, ponieważ czuję, że mogę przeprowadzić więcej badań na temat osób i propozycji wyborów, kiedy mam przed sobą kartę do głosowania w domu. Głosowałem osobiście w Ohio w wieku dwudziestu lat, kiedy masz pięć minut na podjęcie decyzji w kabinie do głosowania. Uważam się za dość dobrze poinformowanego wyborcę, ale nie znam na pamięć historii wszystkich sędziów, gdy dotarłem do kabiny do głosowania. Głosowanie korespondencyjne umożliwia sprawdzenie zapisów głosowania kandydatów pod kątem wymagań ADA również w domu.

Niezależnie od metody głosowania, przygotuj plan. Zadawaj pytania z wyprzedzeniem, aby upewnić się, że Twój głos, niezależnie od tego, jak zagłosujesz, zostanie policzony. Moje stwardnienie rozsiane powoduje drżenie, więc muszę uważać na mój podpis. Jeśli Twój obecny podpis nie pasuje do poprzednich podpisów, można go wyrzucić - więc nie rezygnuj z niego, nie spiesz się.

Jeśli jesteś niepełnosprawny lub z obniżoną odpornością z powodu przewlekłej choroby i musisz głosować osobiście, radzę nosić rękawiczki, maskę i tak, powiem to, prawdopodobnie gogle lub osłonę twarzy. Pamiętaj, aby zachować jak największy dystans społeczny. Nie daj się zastraszyć, jeśli głosujesz osobiście. Jeśli to pomoże, połącz się z pełnosprawnym przyjacielem lub krewnym i idźcie razem, aby głosować. Każde miejsce głosowania nie jest dostępne dla wózków inwalidzkich, chociaż powinno, więc odwiedź je z wyprzedzeniem, aby się dowiedzieć.

Mam niewidzialną i szalenie niezrozumianą przewlekłą chorobę - endometriozę. Ta choroba jest bolesna. Całkowicie zrujnowało mi życie pod każdym względem. Zostałem oficjalnie zdiagnozowany w 2017 roku, ale zeszłego lata przeszedłem pierwszą operację u specjalisty. Mam słaby układ odpornościowy z powodu samej choroby, a rekonwalescencja po operacji sprawia, że ​​jestem podatny na tę pandemię.

Jestem Amerykaninem pierwszego pokolenia i właśnie otrzymałem obywatelstwo w 2017 roku. Pierwsze wybory Głosowałem w połowie kadencji w 2018 roku, więc są to moje pierwsze wybory prezydenckie. Pomimo mojego wyniszczającego stanu, głosuję wcześnie, ponieważ nie chcę ryzykować obecności w tłumie i zarażenia się COVID. Jeśli chcesz stopniowej zmiany na dłuższą metę, głosowanie jest krokiem w tej podróży. ”

Jestem niepełnosprawny od 2009 roku. Zdiagnozowano u mnie wypadanie płatka zastawki mitralnej (niewłaściwe zamknięcie zastawki serca), kiedy Byłem w dziewiątej klasie i miałem operację na otwartym sercu, aby naprawić to, gdy miałem 48 lat. Odkąd pamiętam, miałem też depresję dwubiegunową, zespół chronicznego zmęczenia i niepokój. Mam liczne dolegliwości żołądkowo-jelitowe, które przynajmniej raz w roku stawiają mnie w szpitalu. Nie mogę długo chodzić ani stać.

Z powodu mojego niepokoju nie mogę pozostać w tej samej pozycji dłużej niż około 10 minut. To sprawia, że ​​nawet zdobycie mani-pedi jest trudne. Jestem prawie zawsze zmęczony i boję się wszystkiego. Tłumy są dla mnie bardzo trudne. Mam pomocnika państwowego, który robi za mnie zakupy. Biorę wiele leków, a głównym efektem ubocznym jest to, że czuję, że nie mam funkcjonujących komórek mózgowych.

Głosowałem wcześnie i zawsze głosowałem wcześniej. Nigdy nie wiem, czy będę hospitalizowana w dniu wyborów, więc mój głos na pewno zostanie policzony. Moje zdrowie jest moim głównym czynnikiem przy podejmowaniu decyzji w głosowaniu, ponieważ jestem objęty ubezpieczeniem od osób niepełnosprawnych, ubezpieczeniem zdrowotnym, Medicaid, programem pomocy żywieniowej (SNAP) i posiłkami na kółkach. Potrzebuję tych usług, aby żyć i rozwijać się.

Sugeruję, aby inni tacy jak ja głosowali wcześnie w dniu, w którym czujesz się wystarczająco dobrze. W ten sposób, jeśli dzień wyborów jest dla Ciebie dniem złego stanu zdrowia, Twój głos został już oddany i zostanie policzony. Głosuj na kandydata, który leży w Twoim sercu, i podejmij decyzję o tym, na kogo będziesz głosować, przed dniem, w którym planujesz głosować.